九州で暮らしていた頃、どうしても行っておきたい場所がありました。
それが、小倉競馬場です。
私は以前から競馬場を訪れるのが好きで、これまでにもいくつかのJRAの競馬場へ足を運んできました。
せっかく九州で暮らす機会があったのだから、
「小倉競馬場にも行っておきたい」
そう思い、冬のある週末に小倉競馬場へ。
実は前日にも訪れていたのですが、せっかくなので翌日も行くことにしました。
まさかその2日目が、あんな一日になるとは思ってもいませんでした（笑）。
モノレールの車窓から見えたのは雪景色
この日も小倉競馬場へはモノレールで向かいました。
この時点で、東京競馬と京都競馬が雪の影響で中止になったことは知っていたと思います。
でも、小倉競馬は開催。
「東京も京都も中止なのに、小倉はやるんだ」
なんとなくですが、ちょっとした特別感がありました。
別に私が何かすごいわけではないのですが（笑）、
「今日、競馬ができるのは小倉だけ」
そんな妙な優越感のようなものも、少しあった気がします。
モノレールの車窓から外を見ると、街はすっかり雪景色。
「結構降ったなぁ」
とは思いました。
それでも、小倉競馬は開催される。
だから、この時点では普通に競馬が始まるものだと思っていました。
ところが――。
小倉競馬場に到着してみると、場内も真っ白。
そして、そこで目にしたのが発走時刻変更のお知らせでした。
第1レース、11時35分。
「えっ？」
開催はする。
でも、普通には始まらない（笑）。
ここから、想定外だらけの一日が始まりました。
約2時間待ち。とりあえずビール（笑）
第1レースは11時35分。
本来の発走予定は9時45分だったので、かなり時間があります。
「さて、どうしよう」
せっかく競馬場まで来たのだから、のんびり待つことにしました。
そして、こんなときに登場するのが――。
ビールです（笑）。
朝から雪の競馬場を眺めながら、レースが始まるのを待ってビールを飲む。
これはこれで、なかなか贅沢な時間でした。
ただし。
今振り返ってみると、このビールがこの日の馬券成績に多少なりとも影響していた……かもしれません（笑）。
もちろん、ビールのせいということにしておきます。
ようやくレース開始。でも馬券は……
長い待ち時間を経て、ようやくレースが始まりました。
外に出てパドックの方を見ると、雪の上には大きく「KOKURA」の文字。
普段の競馬場ではなかなか見られない光景です。
雪の小倉競馬場で見る競馬。
これだけでも、わざわざ来た甲斐があったなと思いました。
そして肝心の馬券はというと――。
まったく当たらなかったわけではありません。
何レースかは的中しました。
ただ、当たるのはなぜかオッズの低い馬券ばかり（笑）。
小さく勝って、大きく負ける。
終わってみれば、見事な「損大利小」でした（汗）。
投資なら絶対にやってはいけないやつです（笑）。
朝から飲んだビールが原因だった……ということにしておきましょう（笑）。
競馬場を出ても、雪との戦いは終わらなかった（笑）
馬券は散々な結果に終わりましたが、この日の大変さはこれで終わりませんでした。
むしろ、帰りもなかなか大変でした。
小倉競馬場をあとにして、向かったのは小倉駅。
ここから新幹線で博多へ戻ります。
小倉から博多までは、新幹線ならそれほど長い距離ではありません。
しかも、この日はレースの終了時間が読めなかったこともあり、指定席ではなく自由席にしていました。
「自由席なら、来た新幹線に乗ればいい」
そう思っていたのですが――。
その新幹線が、なかなか来ません（笑）。
大雪の影響でダイヤが乱れ、ホームでかなり待つことになりました。
記憶では、30～40分ほど待ったように思います。
ようやく到着した新幹線もかなり混雑していて、座席どころか車内のデッキに入るのがやっと。
「博多までだから、まあいいか……」
とは思ったものの、朝から雪、競馬は大幅繰り下げ、馬券は損大利小。
そして最後は、混雑した新幹線のデッキ（笑）。
なかなか濃い一日になりました。
それでも、小倉競馬場に行ってよかった
雪に翻弄され、レースは大幅に繰り下げ。
ビールを飲みながら待って、馬券は「損大利小」（笑）。
帰りの新幹線まで大混雑。
なかなか大変な一日でした。
それでも、小倉競馬場には行っておいてよかったと思っています。
私は以前から、全国のJRA競馬場を訪れることをひとつの楽しみにしています。
この小倉競馬場で、またひとつ行ったことのない競馬場を訪れることができました。
そして、このあと夏には札幌競馬場へ。
こちらも、また小倉とはまったく違った一日になりました。
その話は、次の記事で紹介したいと思います。
全国の競馬場をすべて巡るまで、あと少し。
競馬は馬券を当てる楽しみもありますが、競馬場そのものを訪れるのも、私にとっては旅の楽しみのひとつです。
馬券では負けましたが、思い出としては大当たり。
……ということにしておきましょう（笑）。
